随着国家政策的放开，民营影院在中国电影工业的发展中担纲越来越重要的角色，在不断开拓市场的过程中，民营影院逐渐找到了自己的市场定位，逐渐寻觅出自己的“活法”。万达财大气粗，先炒房子再圈人；张宝全视觉前沿，但却在数字影院上遭遇了滑铁卢；有的影院把地址选在社区来方便观众……
民营影院在不断的开拓中繁荣了中国的电影市场。
从城市转向社区农村
鼓励民营企业进入社区和农村办影院成为今后的重点建设项目。鼓励郊区发展民营电影队、电影放映专业户，培育农村电影市场，一系列的工作已经提到市政府文化建设的日程上来了。据消息人士透露，北京市文化局已决定大力推进城市社区和农村乡镇数字影院（厅）建设，规划于2010年以前在本市城市社区和农村乡镇建设1500座数字影院（厅）。在市财政局的支持下，文化局还设立城市社区和农村数字电影院（厅）建设专项补助资金，对于在本市行政区域内城市社区和农村新建数字电影院（厅）给予每个影厅10万-15万元的一次性资金补助。此项新政首先得到北京时代华夏院线的拥护和支持，该院线2006年向本市城市社区和农村乡镇无偿赠送了400台蒙太奇V8数字电影播放机，2007年却无力再坚持自己的既定方针。随后，惠尔曙光影院和糖人街影院也相继在北京的社区现身。
张宝全败北数字电影
“让电影走下神坛，使电影无处不在”，是毕业于北京电影学院的张宝全的远大梦想。2005年10月20日，张宝全拿到了国家广电总局电影事业管理局正式批复北京时代今典传媒科技有限公司组建全国性的“时代华夏数字电影院线”的（2005）影字534号文件，终于实现了建立国内首条民营数字院线时代华夏院线的梦想。记得他当时在发布会上雄心勃勃地宣言——在5-7年之内，加盟连锁发展10万家数字影厅。如今，时代华夏院线旗下经营的数字影厅仅在300家左右，距“今年内发展到3000家数字影厅”的目标甚远。令张宝全烦恼的是事先没有考虑到的片源、票价等发展瓶颈，都成为终结今典花园前程的症结。
与万达国际影城形成鲜明对照的，是首条民营数字院线“时代华夏院线”全国首家正式营业的影城——今典花园数字影城的走麦城。据了解，国内第一家民营全资数字电影院线“北京时代华夏院线”在运营一年时间后，终于“熬”不住自主知识产权的数字电影播放机的“危机”，今年5月18日自动放弃数字影院，改成投奔胶片电影院线旗下。
按照如今已经改名为“今典花园放电影院”副总经理的说法，梦想与理想之间的距离不是轻而易举达到的。
然而，这些投身社区和农村数字电影院建设的民营企业的日子过得并不舒心。较之前面提到的那些“财大气粗”的拥有院线的影人们，这3家靠小本生意运营的影院爱好者，实在是比较艰辛。
记者了解到，片源都过于陈旧，即使时代华夏院线把自己定位在“农村、厂矿、学校”地区，也得不到观众的认可。此外，时代华夏院线的资金入不敷出，也是一个致命问题。据一位内部人士讲，对于高票房收益的电影，发行院线往往通过“分账”的模式引进。但是，时代华夏院线为了便于推广加盟，就采取让加盟商一次性支付费用来“买断”百部电影的播放权。这种方式导致单个加盟商支付的播放权费用相对较少，时代华夏院线向当时加盟的300家影厅收取的总体播放权费用，自然还不足以支持其引进多部大成本的昂贵版权电影进行首轮放映。再加上旗下影厅数量的停滞不前，使张宝全的资金链出现危机。最终，只好自己放弃在北京的“数字”投资，转而恢复胶片电影的放映。
万达先圈地再圈人
2006年底进入北京电影院市场，并且一年之内票房排列进入前五名的北京万达影城，应该说是民营资本运营电影院的绝对成功案例。万达电影院线是隶属于大连万达集团的电影院线公司，目前已成为中国第五大电影院线。
大连万达集团成立于1988年，1992年改制为股份有限公司，以住宅房地产、商业房地产、电影院线、高级星级酒店为四大支柱产业的大型企业集团。公司总资产约200亿元，年销售额突破150亿元。
2004年，万达集团开始投资影院终端建设，在全国的万达商业广场项目建设万达国际电影城。2004年，万达以席卷全国的态势迅猛发展：万达影城进驻天津，当年票房马上成为全天津票房的两倍；南宁万达国际影城当年的票房也成为整个南宁市票房总和的两倍；哈尔滨电影市场原来只有不足800万元的票房收入，哈尔滨万达影城开业之后，一家影城就做到了1700万元票房。2005年初，万达集团凭借建造天津万达电影城、南宁万达电影城、武汉万达电影城、哈尔滨万达电影城、大连万达电影城的投资业绩，获得广电部、电影局批准组建万达电影院线的“褒奖”。
2005年的万达电影院线共发行151部影片，其中进口影片62部，国产影片89部，共放映近10万场，观众人次接近300万人，获得将近9000万元票房，其中国产影片数量占总影片数量的58%。5家电影院的电影票房收入占全国电影市场的6.7%以上，一跃成为国内第五大院线。
万达国际影城负责人邢燕认为，北京万达院线能以如此迅猛的速度在全国扩张发展，是因为万达集团投资电影业不仅分析了这一行业面临的机会，也深刻了解自己进入这一领域所具有的独特优势：万达具有专业化的项目选址队伍和丰富的选址经验，购物中心所选的位置都是城市的传统商业中心和新兴商业中心，这与影院选址的要求基本一致。这客观上保证了新建影院充足的人流，而不需要漫长的培育期。
营建能力：万达在物业营建上有着十多年的经验和完备的管理体制，能够很好地控制成本、提高投资回报率，通过控制成本和高效的营建，万达有能力创造超过平均值的投资回报率。
聚财能力：万达广场本身营造的商业氛围能够有效积聚人流。作为万达广场“一站式”服务的配套之一，影院与其他业态能产生积极互动，一起拉动人流，有助于创造更好的电影票房。
记者获悉，12月份，万达国际影城还将在天通苑开业其在北京的第二座影城，以满足这个巨大社区的居民文化生活。
惠尔曙光好事多磨
位于海淀曙光家园的民营社区电影院，在今年开业之初的几个月内，观众不到10%。作为惠尔曙光电影院的经理，杨雅丽用“好事多磨”来比喻公司业务的新拓展。
记者看到，惠尔曙光电影院坐落在海淀区曙光家园社区东侧的文化广场，于今年5月18日开业，共有两个放映厅，能分别容纳94人，共有10名员工。
杨雅丽表示，她几乎在每场电影放映前都要上台讲演，通过介绍影院和影片，使观众有更深刻的观影感受，培养其消费习惯，以吸引回头客。据她称，开业第一天时，只有一位自然观众，其他全是她邀请来的亲朋好友。
家住曙光家园二期的李女士表示，虽然下楼步行到惠尔只用10分钟，而且票价通常在30元以内，但还是不值，因为不好的片子可以上网下载随便看看，好的片子不到大型影院根本看不出效果。
然而，一些行动不便的老年人表示，社区影院还是有自己的优势，就是地理位置上的接近性，像北京这样的大城市和交通状况，去商业区的大型影院光是在路上就花费大量时间，而社区影院非常近便。
对此，杨雅丽表示认同，称要将这种地理上的接近转换成心理上的亲近，影院不仅是观影场所，而且是社区会所，居民们可边观影边聚会。
扎堆商业文化中心
在采访中记者感觉到，北京的电影院分布呈现出与商业设施“扎堆儿”的规律。由此记者认为，影城赢利的最直接因素是由于商业文化形成的氛围所导致的。记者发现，在北京影院票房收入、单座创收、单银幕创收排名前十位的影城都有着一个共同的相似点：就是选择和已建成的商业中心与高档消费区共生，很多还是在综合商业设施中作为配套设施，并且都签约到实力不菲的发行院线阵营中。
譬如，星美国际影城跻身于金源时代购物中心MALL；新世纪影城位于东方广场其中；新东安影城开在王府井新东安广场五楼；搜秀影城落户在新世界商场对面的搜秀商城楼上；首都时代影城进入到首都时代广场中营业；紫光影城搬到了蓝岛大厦西区的顶层；就连万达影城也开在位于CBD商圈的万达广场内。
对于这种影院和商业综合设施共生才能实现共赢的局面，北京市电影发行放映协会专职副会长关铁汉也同意记者的判断。他告诉记者，“这种状况的存在是个现实情况，也确实是有道理的”，关铁汉表示：“这是一个电影院发展的趋势。电影院不是单纯的东西，应该和餐饮、和购物相结合，还包括配套的停车场等服务设施。”位于金源MALL五层的星美国际影城负责人也有同感：“这里的免费停车为前来看电影的顾客解除了停车费的顾虑。”
不可否认的是，本市电影院布局还存在着某些不尽合理之处。随着北京城市建设发展速度的加快，居民大量外迁，商业中心转移扩散。然而，由于新建影院发展缓慢，很长一段时期本市电影院仍集中于东四以南、天桥以北、西单（西四）以东、朝阳门以西的较小范围内；许多新兴的商业区、居住小区还是电影娱乐场所的盲区，因此，影院设置既不宜过分集中也不宜均匀分布，实行“总体分散，相对集中”的原则，为兼顾城区郊区广大群众的需要，影院总体布局要分散，扩大覆盖面；在广泛覆盖的基础上，注重在新老商业区、三环路与四环路两侧尤其是两条环路之间、超大型居住区或居住区群等地带建设新影院，使影院在一定区域内相对集中。
业内专家认为，在市场经济不断发展、完善的条件下，电影院作为经营性的市场主体，其投资、建设已经社会化、市场化。为避免影院建设单位选址的盲目性，政府文化行政主管部门应当在互联网上以电子地图方式，常年发布已建、在建、拟建多厅影院的信息，提供给多厅影院建设单位参考。
记者获悉，相关部门已经开始注意并指导影院的分布，仅2006年底至2007年初开业的5家影城就极大地丰富了CBD、亚运村、中关村、望京、东南四环地区人民群众的文化生活，缓解了当地居民的观影需求。
