本书上接第三部，从嘉靖即位、“议礼之争”开始。嘉靖皇帝借“议礼之争”清除了一批前朝旧臣，总揽大权。此后他的生活日渐腐化，一心想得道成仙，国家大事抛诸脑后，奸相严嵩因此得以长期把持大权。同时大明财政空虚，兵备废弛，东南沿海的倭寇和北方的蒙古成为明朝的心腹大患。因此本书主要讲述了朝廷的权力之争和边疆的抗倭斗争。惊心动魄的故事，娓娓动听的讲述，必将使您欲罢不能。

当年明月，27岁，一个非文学和历史学专业出身的普通公务员，2006心灵历史开创者。他强调写史即写人，写人即写心。以长文《明朝那些事儿》狂飚突起于天涯论坛，后转战新浪，天涯、新浪月点击率均力超百万，引起“明矾”骚乱。相关事件被媒体命名为“明月门”。

谁能PK易中天？唯有《明朝那些事儿》，中国最后一个汉人王朝兴衰的全程解说。新浪博客狂飙突进2006推出说史明星，每月点击率超过百万的超强人气巨作。
当年明月，2006年心灵历史开创者，强调写史即写人，写人即写心。以长文《明朝那些事儿》狂飚突起于天涯论坛，后转战新浪，天涯、新注月点击率均力超百万，引起“明矾”骚乱。相关事件被媒体命名为“明月门”。
让我们以更为轻松的状态走进历史吧。作者当年明月写轻松的历史，其实并不轻松；大家轻松地读历史，希望真的很轻松。
——毛佩琦（央视百家讲坛《细解明朝十七帝》主讲）
作为朱元璋的后人（家谱为证），能够看到你这样好的文章真是三生有幸。
——竹筏渡海（网友，有家谱证明是朱元璋×重孙）
文章以通俗的小说方式，用瑞士表匠的耐心，德国制造工人的严谨，法国酿酒师的情怀，美国戏剧演员的幽默（化身为魔语）讲述了600多年前那段波澜壮阔的元末农民起义，并将继续讲述至明末的276年历史。此文做工严谨而不乏幽默，可做明史普及读物，也可用于茶余饭后消遣，皆是居家旅行、学习阅读、无事消遣之首选读物。
——接近真理的理（网友，归纳中心思想形成条件反射的学生）
《明朝那些事儿》中的政治争斗、权谋之术、战争之术满足了国人的胃口。我很怀疑这个作者是不是一个政府官员。《明朝那些事儿》一是好看，二是正好起到了普及历史的功能，并且普及的还是正史。所以喜欢读它的人群会特别宽泛。我预感今年它会大红大紫。
——周枝羽（文学博士）
我的读后感：1、成功者一定是经经历许多磨难的，只有这样，朱重八才是朱重八。2、为人之道，处世之道——做事不要太专心，开始做人时要低调。3、权术是很重要滴，不懂权术，就不是朱老大登位而是兄弟们当皇帝了。4、大脚女人可以旺夫。现在女生都不裹脚了，随便找谁做老婆都可以放心了！5、明朝那些好玩的事儿课堂上学不到。
——趵突泉良民（前学生，中关村太平洋柜台IT精英）
我有个宏大的愿望，希望大伙能坚持不懈地一起将《明朝那些事儿》直接顶入中学课堂，成为每个中学生必备的书！
——潜水潜到2008年（网友，热心中学教育者）

第一章 皇帝很脆弱
第二章 大臣很强悍
第三章 解脱
第四章 龙争虎斗
第五章 锋芒
第六章 最阴险的敌人
第七章 徐阶的觉醒
第八章 天下，三人而已
第九章 致使的疏漏
第十章 隐藏的精英
第十一章 勇气
第十二章 东南的奇才
第十三章 天下第一幕僚
第十四章 强敌
第十五章 天才的谋略
第十六章 战争——最后的抉择
第十七章 名将的起点
第十八章 制胜之道
第十九章 侵略者的末日
第二十章 英雄的结局
第二十一章 曙光
第二十二章 胜利